Il est tout à fait normal que la masse osseuse diminue avec l'âge (d'environ un à deux pour cent par an).
Le danger apparaît seulement lorsque la perte dépasse ces chiffres. Et malheureusement, la plupart du temps, c'est la fracture d'une vertèbre ou du col du fémur qui révèle la présence d'ostéoporose. Car la raréfaction osseuse évolue en général de façon tellement sournoise que les malades ne la soupçonnent pas pendant longtemps - jusqu'à ce qu'il soit trop tard.
C'est pourquoi l'ostéoporose est souvent désignée sous le vocable de «voleur silencieux».