Les bisphosphonates sont stockés dans les os et inhibent les cellules destructrices de l'os. Le métabolisme osseux étant apaisé, la substance de l'os a suffisamment de temps pour se minéraliser plus largement, accroître sa densité minérale osseuse et se solidifier. Le risque fracturaire en est fortement réduit. De nombreuses études confirment l'effet préventif des bisphosphonates (alendronate, risedronate, ibandronate, zoledronate) contre les fractures ostéoporotiques. Les résultats scientifiques relatifs à l'efficacité peuvent varier d'une substance à l'autre. Les bisphosphonates s'administrent sous forme de comprimés ou par voie intraveineuse. Tous les bisphosphonates sont autorisés pour traiter l'ostéoporose post-ménopausique, certains peuvent également être administrés aux hommes ou contre l'ostéoporose due aux glucocorticostéroïdes.